Franz Kafkas „Brief an den Vater“ ist eines der persönlichsten und aufschlussreichsten Dokumente seines Werks. 1919, im Alter von 36 Jahren, verfasste Kafka einen rund hundert Seiten langen Brief an seinen Vater Hermann Kafka, in dem er in schmerzhafter Offenheit die dominante, oft einschüchternde und emotional erdrückende Beziehung zu ihm analysiert. Kafka schildert, wie väterliche Autorität, Härte und ständige Herabsetzung sein Selbstwertgefühl, seine Beziehungsfähigkeit und letztlich auch sein literarisches Schaffen tief geprägt haben, und versucht zugleich, dem Vater mit intellektueller Genauigkeit gerecht zu werden, ohne die eigene Verletzung zu leugnen. Der Brief wurde nie an den Vater abgeschickt – Kafkas Mutter, der er das Schreiben zur Weiterleitung übergab, entschied sich stillschweigend dagegen. Erst 1952, lange nach Kafkas Tod, wurde der Text veröffentlicht und gilt seither als Schlüsseldokument zum Verständnis zentraler Motive seines literarischen Werks: übermächtige Autoritäten, unerklärliche Schuld und die Ohnmacht des Einzelnen gegenüber erdrückenden Machtstrukturen.

A propos de l'auteur

Franz Kafka (1883–1924) wurde in Prag als deutschsprachiger Jude im Habsburgerreich geboren und arbeitete als Versicherungsjurist, während er nachts an seinem literarischen Werk schrieb. Seine Romane und Erzählungen wie „Der Process“ und „Die Verwandlung“ beschreiben fremde, bedrohliche Bürokratien und die Einsamkeit des Einzelnen – Visionen, die als „kafkaesk“ in die Weltsprache eingingen. Die meisten seiner Werke erschienen erst nach seinem Tod.