Franz Kafkas Erzählung „Die Verwandlung“ beginnt mit einem der berühmtesten Sätze der Weltliteratur: Gregor Samsa erwacht eines Morgens in seinem Bett zu einem „ungeheueren Ungeziefer“ verwandelt. Statt Entsetzen über das Unmögliche steht zunächst die pragmatische Sorge im Vordergrund, wie er als Handlungsreisender rechtzeitig zur Arbeit kommen soll – ein bitterer Kommentar auf entfremdete Erwerbsarbeit. Während Gregor sich in seinem neuen, unbeholfenen Körper zurechtzufinden versucht, wandelt sich die anfängliche Fürsorge seiner Familie zunehmend in Scham, Ekel und offene Ablehnung, bis er, verwahrlost und vereinsamt, in seinem Zimmer stirbt – woraufhin sich die erleichterte Familie einer neuen Zukunft zuwendet. Die Erzählung, geschrieben 1912 und 1915 veröffentlicht, gilt als Musterbeispiel für Kafkas Erzählweise, in der das Absurde mit nüchterner, protokollarischer Präzision geschildert wird. Sie wird als Parabel auf familiäre Ausgrenzung, kapitalistische Entfremdung und den Verlust von Identität und Menschenwürde gelesen und zählt zu den meistinterpretierten Texten der Moderne.

A propos de l'auteur

Franz Kafka (1883–1924) wurde in Prag als deutschsprachiger Jude im Habsburgerreich geboren und arbeitete als Versicherungsjurist, während er nachts an seinem literarischen Werk schrieb. Seine Romane und Erzählungen wie „Der Process“ und „Die Verwandlung“ beschreiben fremde, bedrohliche Bürokratien und die Einsamkeit des Einzelnen – Visionen, die als „kafkaesk“ in die Weltsprache eingingen. Die meisten seiner Werke erschienen erst nach seinem Tod.