Ce livre rassemble trois contes : Un cœur simple, Légende de Saint Julien l’Hospitalier et Hérodias. Un cœur simple Raconte l’histoire de Félicité, une jeune fille de la campagne normande qui travaille comme bonne chez Mme Aubain. La Légende de Saint Julien l’Hospitalier relate la vie de Julien, enfant qui aurait été promis à un destin extraordinaire. Dans sa citadelle de Machaerous, au bord de la mer Morte, Antipas garde Iaokannan (Jean le Baptiste) prisonnier. Ce dernier condamne publiquement son union incestueuse avec Hérodias, sa nièce. Hérodias était aussi d’ailleurs la femme de son frère qu'elle a quitté. Lors d'un grand festin, Salomé, fille d'Hérodias et d'Hérode Philippe, danse pour Antipas, puis demande, et obtient, la tête de Jean le Baptiste qu'elle a tant voulue.

A propos de l'auteur

Gustave Flaubert est né à Rouen le 12 décembre 1821 et mort à 59 ans à Croisset, lieu-dit de la commune de Canteleu, le 8 mai 1880. Avec Victor Hugo, Stendhal, Balzac et Zola, il est considéré comme l'un des plus grands romanciers français du XIXe siècle. Flaubert se différencie par sa conception du métier d’écrivain et la modernité de sa poétique romanesque. Prosateur de premier plan de la seconde moitié du XIXe siècle, Gustave Flaubert a marqué la littérature universelle par la profondeur de ses analyses psychologiques, son souci de réalisme, son regard lucide sur les comportements des individus et de la société. La force de son style se révèle dans de grands romans comme Madame Bovary (1857), Salammbô (1862), L'Éducation sentimentale (1869) ou le recueil de nouvelles Trois Contes (1877).