Cet ouvrage regroupe la plupart des nouvelles de Prosper Mérimée : Mateo Falcone (1829) Vision de Charles XI (1829) L'Enlèvement de la redoute (1829) Tamango (1829) La Perle de Tolède (1829) Federigo (1829) Le Vase étrusque (1830) La Partie de trictrac (1830) La Double Méprise (1833) Les Âmes du purgatoire (1834) La Vénus d'Ille (1837) Colomba (1840) Arsène Guillot (1844) L'Abbé Aubain (1844) Carmen (1845) Il Viccolo di Madama Lucrezia (1846) La Chambre bleue (1866) Lokis (1869) Djoûmane (1870)

A propos de l'auteur

Prosper Mérimée, né le 28 septembre 1803 à Paris et mort le 23 septembre 1870 à Cannes, est un écrivain, historien et archéologue français. Issu d'un milieu bourgeois et artiste, Prosper Mérimée fait des études de droit avant de s'intéresser à la littérature et de publier dès 1825 des textes, en particulier des nouvelles, qui le font connaître et lui valent d'être élu à l'Académie française en 1844. L’œuvre littéraire de Prosper Mérimée relève d'« une esthétique du peu », son écriture se caractérisant par la rapidité et l'absence de développements, qui créent une narration efficace et un réalisme fonctionnel adaptés au genre de la nouvelle. Mais ce style a parfois disqualifié les œuvres de Mérimée, auxquelles on a reproché leur manque de relief — « Le paysage était plat comme Mérimée », écrit Victor Hugo. Si le Théâtre de Clara Gazul n'a pas marqué l'époque, il n'en va pas de même pour ses nouvelles qui jouent sur l'exotisme (la Corse dans Mateo Falcone et Colomba ou l'Andalousie dans Carmen, popularisée en 1875 par l'opéra de Georges Bizet), sur le fantastique (Vision de Charles XI, La Vénus d'Ille, Lokis) ou sur la reconstitution historique (L'Enlèvement de la redoute, Tamango). L'Histoire est d'ailleurs au centre de son unique roman : Chronique du règne de Charles IX (1829).