Goethes Briefroman „Die Leiden des jungen Werthers“ machte den 24-jährigen Autor über Nacht berühmt und löste einen europaweiten literarischen Skandal aus. Der junge, hochsensible Werther verliebt sich in die schon verlobte Lotte, deren Zuneigung er nicht gewinnen kann. In Briefen an seinen Freund Wilhelm schildert er in immer verzweifelterer Sprache seine Gefühlswelt zwischen überschwänglicher Naturverbundenheit, gesellschaftlicher Entfremdung und unerfüllter Liebe, bis er sich schließlich, nachdem Lotte geheiratet hat, mit einer geliehenen Pistole das Leben nimmt. Der Roman gilt als Schlüsselwerk des Sturm und Drang: Er brach radikal mit den Konventionen der Aufklärung und stellte Gefühl und Subjektivität ins Zentrum. Berüchtigt wurde das Buch durch den sogenannten „Werther-Effekt“ – Berichte über Nachahmungssuizide junger Leser, die bis heute Anlass wissenschaftlicher Debatten über die Wirkung literarischer Vorbilder sind. Werthers blauer Frack und gelbe Weste wurden zur europäischen Modeerscheinung.

A propos de l'auteur

Johann Wolfgang von Goethe (1749–1832) gilt als der bedeutendste deutsche Dichter und Universalgelehrte. Geboren in Frankfurt am Main, wirkte er jahrzehntelang als Minister am Weimarer Hof. Mit Werken wie „Faust“ und „Werther“ prägte er die Weltliteratur; zugleich forschte er zu Farbenlehre, Botanik und Geologie. Sein Leben und Schaffen stehen für die Blütezeit der Weimarer Klassik.